Naujausiais duomenimis, seniausias pasaulyje vėžys yra 11 000 metų senumo – ir jis užkrečiamas. ŠUVV (Sticker’s sarcoma, Canine Transmissible Venereal Tumour), arba šunų užkrečiamasis venerinis vėžys ŠUVV, yra šunų ir jų giminaičių liga, daugiausia paveikianti išorinę genitalijų sritį. Navikas perduodamas lytinio akto metu, taip pat laižant, kramtant ar uostant pažeistas vietas. Eksperimentiškai jis būti sukeltas transplantuojant gyvas auglio ląsteles. Šia liga serga Japonijos, JAV, Europos, Kinijos, Tolimųjų Rytų, Vidurio Rytų ir kai kurių Afrikos dalių šunys.
Šis vėžys panašus į taip pat užkrečiamą Tasmanijos velnių vėžį, lemiantį šių gyvūnų nykimą Australijoje. Gyvūnai užsikrečia kai kandžiojasi. Šie gyviai yra itin audringo temperamento ir mėgsta pjautis dėl grobio, tad įkandimai pasitaiko dažnai. Infekuotiems gyviams ant snukio auga groteskiški navikai, kurie trukdo maitintis ir velniai gaišta iš bado. To rezultatas – itin sparčiai mažėjantis Tasmanijos velnių skaičius.
Labai senas... ir užkrečiamas
Pirmasis 1876 m. šį naviką aprašė Rusijos veterinaras Novinskis, pastebėjęs, kad juo šunys užsikrečia vienas nuo kito. Nuo tada jis aktyviai aptarinėjamas. Rimčiau idėja, kad tas vėžys gali būti užkrečiamas, puoselėta jau prieš kokius 30 metų, tačiau trūko faktinių įrodymų. Galvota, kad jį sukelia virusai (kaip žmogaus papilomos virusas sukelia gimdos kaklelio vėžį), tačiau paaiškėjo, kad perduodamos pačios vėžio ląstelės.
Įdomu tai, kad visi ŠUVV navikai kilę iš to paties auglio. Ankstyvosios raidos metu tas vėžys išsiskyrė į dvi atskiras linijas, kurių kiekviena dabar turi platų geografinį diapazoną. Nors šio vėžio genomas kilęs iš šunų, dabar iš esmės jis gyvena kaip vienaląstis askesuliai besidauginantis (tačiau seksualiniu būdu perduodamas) patogenas. Vėžio ląstelės beveik identiškos ir nepanašios į kitas šuns ląsteles.
Genomo sekos analizė rodė šį vėžį nuo šunų atsiskyrus prieš 6000 metų, o gal ir anksčiau. 2006 m. filogenetinių tyrimų metu nustatyta, kad jis greičiausiai kilo iš vilkų ar Rytų Azijos špicų grupės atstovų prieš 200 – 2500 metų. Dabar manoma, kad jis gyvena jau apie 11 000 metų. Dauguma navikų genome turi apie 5000 mutacijų, tačiau šis turėjo 1.9 mln. Tarp šių mutacijų buvo viena tolygiai mutuojanti, tad mokslininkai naudojo ją kaip „molekulinį laikrodį“ ir sužinojo, kad vėžio tikrasis amžius 11 368 m.
Vėžio genome taip pat yra ir šuns, kuriame jis „apsigyveno“, genų. Pirmoji auka gyveno izoluotoje teritorijoje, turėjo trumpą, tamsų kailį ir išvaizda priminė šiandieninius špicų tipo šunis. Gali būti, kad liga praeityje buvo agresyvesnė. Nustačius priežastis, dėl kurių ši vėžys tapo mažiau mirtinas, galbūt būtų lengviau ieškoti vėžinių susirgimų gydymo būdų.
Vėžys „vagia“ genus
Visai neseniai pranešta, kad ŠUVV pateikė dar vieną staigmeną – atrodo, jis gali koreguoti savo genetines mutacijas, perimdamas gyvūno - „šeimininko“ - genus. Mitochondrijų perdavimas tarp genetiškai skirtingų ląstelių laboratorijose pastebėtas ir anksčiau, tačiau šuio taveju pirmą kartą įrodyta, jog tai vyksta ir natūraliai. ŠUVV išgyvena „vogdamas“ DNR turinčias mitochondrijas iš infekuoto gyvūno ir paversdamas jas savomis. Tai patebėta tiriant, kaip skirtingose pasaulio dalyse aptikti ŠUVV susiję vienas su kitu. DNR mėginių analizė parodė, kad mitochondrijų genų modelis gali būti kitoks, negu branduolio DNR. Vadinasi, vėžys kartais įgyja šeimininko mitochondrijų, tačiau jis negrobia visų iš eilės - tai lyg koks atsitiktinis remontas.
Ligos eiga ir gydymas
Kai šiuolaikinis ŠUVV užkrečia šunį, jis išskiria cheminį junginį, slopinantį imuninę sistemą - todėl šeimininko organizmas neatpažįsta jo kaip svetimkūnio ir nekovoja. Vis dėlto po 3 - 9 mėnesių imuninė sistema įsibrovėlį paprastai sugeba sunaikinti. Tai gan protingas „sprendimas“ - kaip lytiškai plintanti liga, ŠUVV nebūtų galėjęs kolonizuoti visų pasaulio šunų, jei būtų per greit juos nužudęs – šuo turi pakankamai ilgai išgyventi, kad naviką galėtų perduoti. Vėžys pasistengė, kad plistų nenužudydamas nešiotojo.
ŠUVV ciklas nenuspėjamas - skiriamos pradinė augimo (4 – 6 mėn.), stabili ir regresijos fazės, nors regresija ne visada pasitebima. Navikas metastazuoja nedažnai (5 proc. atvejų), išskyrus šuniukus ir šunis sutrikusiu imunitetu. Metastazės daugiausiai aptikamos limfmazgiuose, kartais odoje, smegenyse, akyse, kepenyse, blužnyje, sėklidėse, raumenyse ir t.t.
Patinams vėžys paveikia varpą ar apyvarpę, kalėms – vaginą ar lytines lūpas. Pats navikas forma primena žiedinį kopūstą. Kartais jis gali užkimšti šlaplę. Retkarčiais pasitaiko „nosies“ forma – tada kraujuoja iš nosies, patinsta snukis, padidėja limfmazgiai.
Gydant didžiausia tikimybė pasveikti taikant chemoteripiją, vien chiruginis įsikišimas nepadeda, be to, dėl naviko įsikūrimo vietos oeracijos gan sudėtingos. Jei chemoterapija neveikia, veiksminga gali būti radioterapija.
