Erlichiozę sukelia erkių platinamos bakterijos, retesniais atvejais infekciją galima perduoti užsikrėtusio gyvūno kraują perpilant sveikajam. Erlichijų yra keletas rūšių, šunims ligą dažniausiai sukelia Ehrlichia canis atstovės. Neretai erlichiozė pasireiškia drauge su babezioze. Liga dažnai diagnozuojama 6 – 8 m. amžiaus šunims ir katėms. Ypač šiai ligai jautrūs jauni gyvūnai ir kai kurios veislės (pvz., vokiečių aviganiai itin linkę į lėtines infekcijas ir ryškesnius simptomus). Vietnamo karo metu erlichiozė nužudė daug amerikiečių darbinių šunų.
Erlichiozės simptomai
Erlichijos puola baltuosius kraujo kūnelius leukocitus (tiksliau - monocitus). Su leukocitais parazitai keliauja į limfmazgius, blužnį, kepenis.
Nuo parazitų patekimo į organizmą iki pirmųjų požymių pasireiškimo gali praeiti 8 – 20 dienų. Dažniausi ūmios ligos stadijos požymiai – karščiavimas, vangumas, nenoras ėsti, sumažėjęs svoris, šlubavimas, traukuliai, vėmimas, padidėjęs troškulys, išskyros iš nosies ir akių, edemos ant kojų ar kapšelio. Negydant po 2 – 4 savaičių ūmi stadija praeina, tačiau šuo nepasveiksta. Ilgalaikė slapta infekcija gali tęstis nuo kelių mėnesių iki kelerių metų, kol šuo arba pasveiksta, arba jam išsivysto lėtinė erlichiozės forma, sukelianti negrįžtamus kaulų čiulpų pažeidimus. Lėtine forma sergantiems šunims būdinga svorio netekimas, karščiavimas, blyškios gleivinės, skausminga pilvo sritis, šlubumas, kraujavimas, anemija (ją aiškiai parodo šviesios dantenos), bakterinės infekcijos, dusulys, kosulys, inkstų problemos (pastarąsias parodo padidėjęs šlapimo išsiskyrimas), neurologinės problemos.
Erlichiozės gydymas ir profilaktika
Stipriai ligos paveikti šunys gaišta – lengviausia gyvūnui pasveikti, jei jis gydomas ūminės stadijos metu. Gydoma antibiotikais (doksiciklinu), juos vartoti tenka bent 6 – 8 savaites, nors simptomai ir praeina anksčiau. Sunkiais atvejais gali būti skiriami steroidiniai vaistai. Kaip pagalbinė priemonė gali būti taikoma skysčių terapija. Labai anemiškiems gyvūnams gali prireikti kraujo perpylimo.
Efektyviausia apsaugos priemonė – vengti kontakto su erkėmis. To siekdami šeimininkai šunis turi kasdien apžiūrėti. Pašalinus įsisiurbusią erkę per pirmas 24 valandas, erlichijos neturėtų patekti į kraują. Taip pat šunų apsaugai naudojami specialūs preparatai – lašiukai, antkakliai, purškalai ar pudros.
