Feromonai – organizme gaminami cheminiai junginiai, kuriais perduodama informacija kitiems tos pačios rūšies gyvūnams. Jie – vienas iš būdų bendrauti, yra itin svarbūs lytiniam elgesiui. Pvz., ovuliacijos ir rujos metu kalės makštyje gaminamas feromonas metil-p-hidroksibenzoatas lemia tokį stiprų patinų susidomėjimą kalėmis.
Feromonus priima kietajame gomuryje esantis vomeronasalinis (Jakobsono) organas. Kraujagyslėms susitraukus, jis atsiveria ir į jį iš nosies ar burnos ertmės patenka oras. Feromonus norintis pajausti gyvūnas orą pumpuoja labai intensyviai. Tai vadinama Flehmeno reakcija, kuri, priklausomai nuo rūšies, skiriasi –šunys lekuoja, pūškuoja žandais, pakelia ir laižosi viršutinę lūpą, nosį, o katės trinasi į įvairius paviršius su galva, praveria burną ir susitingusios tokioje padėtyje prabūna kelias sekundes. Iš vomeronasalinio organo nervais informacija keliauja į pogumburį, o ten, ją apdorojus, veikiai pasikeičia gyvūno fiziologinė būklė ir elgesys.
Kai kurie feromonai veikia raminančiai ir gali padėti mažinant augintinio stresą. Galima įsigyti įvairių produktų, kurie imituoja natūralius feromonus ir būna įvairių formų – nuo purškalų iki antkaklių.
Feromonai padeda spręsti elgesio problemas
Šunys ar katės, kaip ir žmonės, gali jausti stresą dėl įvairių priežasčių – pasikeitus gyvenamajai vietai, atsiradus naujam šeimos nariui, keliaujant... To streso išraiška gali tapti nepageidaujamas elgesys (patalpų žymėjimas šlapimu, lojimas, miaukimas, daiktų gadinimas). Vienas iš būdų padėti nuo streso kenčiančiam gyvūnui – produktai su feromonais, JAV parduotuvių lentynose pasirodę apie 2001 m.
Pirmieji feromonai buvo skirti teritoriją žyminčioms ar agresyvioms katėms. Šunų feromonai padeda esant išsiskyrimo nerimui, bijant garsų (perkūnijos, fejerverkų), kelionėse, tačiau jie negelbsti problemų su agresija turintiems keturkojams. Daugiausia tyrimų atlikta su Feliway ir DAP feromonais. Jų metu nustatyta, kad esant tam tikroms aplinkybėms šie produktai padeda nuraminti gyvūnus.
Feliway mėgdžioja kačių snukio feromoną. Šį feromoną katės skleidžia snukį trindamos į įvairius paviršius – taip jos žymi „saugias sritis“. Pasak tyrimų, jį naudojant katės rečiau drasko vertikalius paviršius kaip sienos ar durys (dažnumas sumažėja net 90 proc.), tačiau kažkodėl jis neturi poveikio kalbant apie horizontalių paviršių kaip lovos apsaugojimą. Tai pat jis padeda sumažinti arba kontroliuoti baimės ir streso požymius.
DAP (šunis raminantis feromonas, Dog-appeasing pheromone) gaminamas Prancūzijoje. Jis imituoja feromonus, kuruos laktuojanti kalė skleidžia ramindama šuniukus. DAP sklaidytuvas jungiamas į rozetę, skleidžia feromoną ilgą laiką (vieno sklaidytuvo užtenka 4 savaitėms). Šis produktas, naudojamas kaip papildoma gydymo priemonė esant tokiom problemoms kaip fobijos, per stiprus prisirišimas, garsų baimė. DAP mažina išsiskyrimo nerimą, šuniukų baimę naujoje aplinkoje, nerimą ir stresą keliaujant. Kartais jis pasitelkiamas prieglaudose ar socializuojant bailesnius šuniukus.
2005 m. atliktas tyrimas parodė, kad šuniukams, kuriems socializacijos užsėmimų metu užsegami antkakliai su feromonais, vėliau pasireiškia mažiau elgesio problemų, jie būna socialesni už šunyčius, kurie tokių antkaklių nenešiojo. Veterinaro laukiamajame DAP paveikti šunys mažiau nervinasi. Prieglaudų šunis DAP taip pat veikia raminančiai – dėl šio feromono jie loja rečiau ir tyliau, būna ramesni, labiau domisi nepažįstamais asmenimis.
Deja, feromonų produktai nepadeda visiems gyvūnams ir nuo visų elgesio problemų. Jie nėra panacėja – tai viena iš pagalbos priemonių komplekso dalių, derinama su elgesio terapija ar net vaistais.
